Στο Gloucestershire, ένα από τα κορυφαία αγροκτήματα εσωτερικού χώρου στο Ηνωμένο Βασίλειο ξεκίνησε να λειτουργεί, αλλάζοντας τον τρόπο καλλιέργειας των σαλατών. Αυτή η κάθετη φάρμα χρησιμοποιεί ένα ελεγχόμενο περιβάλλον για την καλλιέργεια μαρουλιού, βασιλικού και άλλων βοτάνων τρεις φορές πιο γρήγορα από τις παραδοσιακές μεθόδους φύτευσης σε εξωτερικό χώρο. Ο Glyn Stephens, ο υπεύθυνος φύτευσης, πιστεύει ότι η μετάβαση σε αυτή τη μέθοδο υψηλής τεχνολογίας είναι μια σημαντική αλλαγή από τις παραδοσιακές μεθόδους καλλιέργειας και δίνει έμφαση στην ευρεία εφαρμογή της τεχνολογίας και της μηχανικής σε εσωτερικά περιβάλλοντα.
Σε σύγκριση με τα παραδοσιακά αγροκτήματα, αυτό το αγρόκτημα μοιάζει περισσότερο με αποθήκη, χρησιμοποιώντας σειρές δίσκων για την καλλιέργεια διαφόρων καλλιεργειών σαλάτας κάτω από πολύχρωμα φώτα LED, με συνολικά δεκαπέντε στρώσεις, μεγιστοποιώντας τον κατακόρυφο χώρο και βελτιώνοντας σημαντικά την απόδοση φύτευσης και την αποδοτικότητα χρήσης γης.
Η συνολική έκταση της έκτασης φύτευσης είναι 14500 τετραγωνικά μέτρα, και το περιβάλλον ελέγχεται προσεκτικά με θερμοκρασία 27 βαθμών και υγρασία περίπου 75%, δημιουργώντας ιδανικές συνθήκες για την ταχεία ανάπτυξη των φυτών. Για παράδειγμα, ο βασιλικός διαρκεί μόνο 18 ημέρες από τη σπορά έως τη συγκομιδή, κάτι που έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τον βραδύτερο ρυθμό ανάπτυξής του σε εξωτερικούς χώρους, ειδικά το χειμώνα σε περιοχές όπως η Ισπανία ή το Μαρόκο.
Σε σύγκριση με την εισαγωγή καλλιεργειών από το εξωτερικό, αυτή η μέθοδος φύτευσης όχι μόνο επιταχύνει τον ρυθμό ανάπτυξης, αλλά και μειώνει σημαντικά τις εκπομπές άνθρακα. Ειδικά όταν χρησιμοποιούνται συστήματα φωτισμού LED και κλιματισμού, η ζήτηση ενέργειας είναι υψηλή, αλλά οι εκμεταλλεύσεις βασίζονται εξ ολοκλήρου στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για να ελαχιστοποιήσουν το αποτύπωμα άνθρακα. Λόγω της υιοθέτησης αυστηρών μέτρων βιοασφάλειας, αυτή η μέθοδος καλλιέργειας είναι σε θέση να αντέξει τις προκλήσεις που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες και τις προσβολές από παράσιτα.
